Erling Haaland mudou de visual e, por algumas horas, conseguiu uma proeza pouco habitual: fazer com que se falasse mais do seu cabelo do que dos seus golos.
O avançado do Manchester City cortou o cabelo comprido e abandonou as tranças e o apanhado que se tinham tornado parte da sua imagem dentro e fora dos relvados.
A transformação espalhou-se rapidamente pelas redes sociais. Houve quem considerasse que o norueguês parecia ter regressado à adolescência e quem o imaginasse pronto para o primeiro dia de aulas.
Outros encontraram uma ligação mais local. Com o cabelo curto, Haaland foi comparado ao visual associado à cultura musical de Manchester e, inevitavelmente, aos irmãos Gallagher, dos Oasis e conhecidos adeptos do City.
A reação mais eficaz, porém, pertenceu a Zlatan Ibrahimovic.
Haaland ligou ao antigo internacional sueco depois do corte e recebeu uma resposta tão curta quanto definitiva: “Apaga o meu número.”
A piada ganhou uma camada adicional porque Zlatan já tinha aconselhado o norueguês a não cortar o cabelo, tratando a longa cabeleira como uma espécie de fonte simbólica de força.
A mudança chega no início de uma nova temporada, momento escolhido por Haaland para alterar uma imagem que se tornou quase tão reconhecível como a sua forma de correr, atacar a profundidade ou celebrar.
Falta agora testar a única questão que realmente interessa ao Manchester City: se, de cabelo comprido ou curto, os golos continuam a aparecer com a mesma frequência.