Frank Ilett precisava de três vitórias do Manchester United para finalmente cortar o cabelo. Bastaram 90 minutos da nova Premier League para voltar a precisar de cinco.
O adepto que prometeu não ir ao cabeleireiro enquanto o United não conseguisse cinco triunfos consecutivos chegou ao arranque da temporada com 687 dias de crescimento acumulado e uma esperança pouco habitual. A equipa tinha terminado 2025/26 com duas vitórias seguidas e o calendário oferecia, pela frente, Hull City, Ipswich e Everton.
Pela primeira vez em algum tempo, a matemática parecia simpática.
O Hull acabou com ela imediatamente.
O recém-promovido venceu o Manchester United por 2-0 e devolveu o contador de Ilett ao ponto de partida. A equipa de Michael Carrick não conseguiu prolongar a sequência e o desafio que começou como uma brincadeira continua a transformar-se numa curiosa medida da instabilidade desportiva do clube.
Ilett não escondeu a desilusão. Considerava a deslocação ao Hull uma das oportunidades mais favoráveis da temporada, não apenas por se tratar de uma equipa recém-chegada à Premier League, mas porque o adversário tinha sido o promovido com pior classificação no Championship.
O jogo produziu exatamente o contrário daquilo que esperava.
O adepto viu um Hull mais intenso, mais agressivo nas segundas bolas e uma equipa do Manchester United onde teve dificuldade em encontrar uma exibição individual verdadeiramente positiva.
A derrota expôs também uma preocupação que ultrapassa a promessa do corte de cabelo. Ilett considera que falta profundidade ao plantel e que alguma coisa terá de mudar rapidamente se o United quiser evitar que os problemas recentes atravessem mais uma temporada.
A história tornou-se entretanto muito maior do que o desafio original. A espera começou como uma forma bem-humorada de acompanhar a incapacidade do Manchester United para construir uma sequência de resultados e transformou Ilett numa figura reconhecida entre adeptos de futebol.
Quanto mais o cabelo cresce, mais simples fica a regra: empate ou derrota apagam tudo e obrigam a começar novamente.
Foi exatamente isso que aconteceu diante do Hull.
Os dois triunfos trazidos da época anterior deixaram de ter qualquer utilidade para o desafio. Para cumprir a promessa, Ilett precisa agora de ver o Manchester United ganhar cinco partidas competitivas consecutivas a partir daqui.
A ironia está em que aquilo que começou por parecer uma aposta razoavelmente breve já atravessou diferentes momentos da vida do clube e se aproxima dos dois anos.
Frank Ilett não precisa de escolher um cabeleireiro.
Precisa primeiro de encontrar um Manchester United capaz de não perder durante cinco jogos seguidos.