Luis Suárez escolheu o campo para responder ao mês mais turbulento desde que chegou ao Sporting. Marcou, assistiu e, depois da vitória por 2-0 sobre o Nacional, confirmou que existiram possibilidades reais de saída durante o mercado, mas deixou uma conclusão sem margem para dúvida: continua totalmente comprometido com os leões.
O colombiano não negou aquilo que tinha acontecido.
Questionado sobre a aproximação ligada ao Fenerbahçe, assumiu que a hipótese existiu.
«Não vou dizer em nenhum momento que não aconteceu, porque aconteceu.»
A partir daí, separou o passado do presente.
Suárez considera o assunto encerrado porque permaneceu em Alvalade e entende que aquilo que tem feito dentro de campo responde melhor do que qualquer versão construída durante o mercado.
São quatro golos nos últimos três jogos.
Contra o Nacional acrescentou uma assistência.
O festejo do 1-0 tornou-se inevitavelmente parte da conversa.
Suárez sorriu de forma ostensiva depois de converter o penálti, numa imagem que contrariava a narrativa construída nas semanas anteriores sobre um jogador alegadamente insatisfeito.
A resposta foi simples.
«Eu sorrio sempre.»
O avançado explicou que trabalhar concentrado não significa estar permanentemente sorridente e recusou transformar expressões ocasionais numa leitura do seu estado de espírito.
Rui Borges foi pelo mesmo caminho.
O treinador garantiu que há muito tempo vê Suárez sorrir e classificou como excessiva a narrativa criada em torno do jogador.
Para o técnico, o mercado podia naturalmente mexer com qualquer futebolista depois de uma grande temporada, mas isso nunca se traduziu numa quebra de compromisso durante o trabalho diário.
Foi ainda mais longe na avaliação desportiva.
Considera Suárez um dos melhores jogadores do campeonato, «senão o melhor».
A exibição ajudou a sustentar o elogio.
O colombiano marcou o primeiro golo e, no início da segunda parte, preferiu assistir Flávio Gonçalves quando podia procurar a finalização.
Rui Borges ficou igualmente satisfeito com aquilo que aconteceu depois.
O Sporting tinha três jogos próximos e o treinador retirou vários jogadores importantes já com o resultado em 2-0.
A resposta dos suplentes confirmou-lhe a profundidade que pretende construir.
Luís Guilherme, Ioannidis e Irankunda entraram com intensidade e tiveram oportunidades para marcar.
Irankunda destacou precisamente essa responsabilidade.
O australiano ainda procura o primeiro golo pelo Sporting, mas considera que a prioridade é continuar a oferecer trabalho defensivo e ofensivo enquanto recupera a condição que não conseguiu construir integralmente durante a pré-época.
«Os golos e as assistências estão a chegar.»
A confiança serve também de ponte para quarta-feira.
O Sporting recebe o Galatasaray na abertura da Liga dos Campeões e Rui Borges não esconde a ambição.
Depois da experiência europeia da temporada anterior, o treinador sente um grupo com vontade de voltar a medir o crescimento do clube nesse nível.
«O grupo está com fome.»
Nem tudo foi positivo na preparação.
Ibrahima Ba ficou fora da ficha devido a um traumatismo sofrido frente ao Alverca.
Rui Borges explicou que a decisão foi apenas de precaução e que não havia necessidade de correr riscos.
Do lado do Nacional, a leitura foi naturalmente diferente.
Zé Vítor considerou que a equipa conseguiu manter o jogo fechado até ao penálti e identificou esse momento como aquele que alterou a estratégia preparada para Alvalade.
Também reconheceu a principal insuficiência madeirense.
Faltou criar mais e ser mais eficaz na frente.
Bruno Abreu, que assumiu a equipa interinamente antes da chegada de Alexandre Santos, saiu sem o resultado desejado, mas recusou deixar uma mensagem de desânimo.
O Nacional perdeu três jogos consecutivos, mas o treinador acredita que a qualidade e a atitude do grupo são suficientes para cumprir o objetivo da permanência.
A mudança de treinador abre agora outro ciclo.
O Sporting segue para a Champions.
E Suárez segue com ele.
Depois de semanas a discutir aquilo que podia acontecer fora do campo, o colombiano terminou a noite a definir onde está.
Dentro dele.