Uma semana depois de avisar em Guimarães que era capaz de ganhar sem precisar de dominar tudo, o Arouca mostrou em casa a outra metade do argumento: também sabe tomar um jogo para si e não o devolver. O Moreirense resistiu durante pouco mais de vinte minutos; depois surgiu um autogolo, a equipa de Vasco Seabra acelerou e aquilo que começara equilibrado transformou-se numa goleada por 4-0. Duas jornadas, duas vitórias, cinco golos marcados e nenhum sofrido: os lobos saltam para a liderança à condição com um início que já ultrapassou a categoria de simples bom arranque.
As duas equipas tinham deixado indicações positivas na estreia, mas por razões diferentes. O Arouca fora a Guimarães vencer por 1-0, com Barbero a resolver um encontro em que a organização, a consistência defensiva e a capacidade para suportar momentos de pressão tinham sido essenciais. O Moreirense chegava de um 2-2 com o SC Braga, depois de conseguir responder às vantagens dos minhotos. Havia, portanto, duas equipas com razões para confiar no processo.
Nos primeiros minutos, essa proximidade ainda se viu. Houve estudo, circulação prudente e poucas roturas. O problema do Moreirense começou quando o Arouca conseguiu estabelecer o ritmo que queria. A equipa de Vasco Seabra aumentou a velocidade da circulação, começou a chegar mais depressa aos corredores e obrigou os visitantes a defender quase sempre um movimento atrasados.
Vasco Botelho da Costa resumiria mais tarde essa diferença com uma franqueza pouco habitual depois de uma goleada: «O treinador do Arouca foi melhor do que eu. Preparou melhor o jogo e sobrepôs-se.» Acrescentou ainda uma descrição quase elementar, mas decisiva, da diferença que se viu no relvado: «Os jogadores do Arouca eram rápidos, os nossos lentos.»
O primeiro golo, aos 24 minutos, nasceu de um erro, mas não apareceu desligado desse contexto. Orest Lebedenko avançou pela esquerda e cruzou rasteiro. Barbero não conseguiu chegar, Maracás tentou antecipar o perigo e acabou por desviar para a própria baliza, deixando André Ferreira sem possibilidade de corrigir.
Um autogolo pode ser acidente. O que aconteceu depois já não foi.
O Arouca percebeu imediatamente a perturbação do adversário e, em vez de proteger a vantagem, aumentou a pressão. Seis minutos bastaram para chegar ao segundo. Um pontapé de canto trabalhado gerou uma sucessão de intervenções dentro da área: André Ferreira defendeu, a defesa ainda afastou uma bola sobre a linha, mas o lance não morreu. José Fontán recolheu a sobra e colocou um remate em arco fora do alcance do guarda-redes. 2-0.
O golo mostra uma característica que ajudou a separar as equipas durante toda a primeira parte. O Arouca continuava as jogadas. O Moreirense parecia terminá-las demasiado cedo. Cada corte visitante era frequentemente apenas o início de uma segunda bola arouquense; cada recuperação dos lobos encontrava uma equipa minhota ainda a reorganizar-se.
Djouahra personificou melhor do que ninguém essa superioridade dinâmica. Aos 36 minutos tentou ele próprio o remate de fora da área e falhou. Pouco depois, percebeu que podia causar mais estragos criando do que finalizando.
Já perto do intervalo, recebeu pela esquerda e desenhou de trivela um cruzamento que atravessou a defesa com precisão. Barbero apareceu à boca da baliza e cabeceou para o 3-0.
O avançado espanhol leva dois jogos e dois golos. Marcou em Guimarães, voltou a marcar em Arouca e começa a dar continuidade à relação que já tinha construído com Djouahra na temporada anterior. Mas a jogada diz tanto sobre o assistente como sobre o finalizador. Quando há espaço para correr e tempo para levantar a cabeça, Djouahra transforma o corredor numa zona de criação permanente.
O intervalo encontrou uma imagem invulgar: os jogadores do Moreirense reunidos ainda no relvado, numa roda, antes de recolherem ao balneário. Não era difícil perceber a necessidade. A equipa que tinha sobrevivido a duas desvantagens frente ao SC Braga acabava de sofrer três golos numa primeira parte em que a velocidade de execução adversária lhe retirara quase todas as referências.
Vasco Botelho da Costa mexeu. Dinis Pinto e João Veloso entraram para tentar devolver energia e capacidade de circulação à equipa. Mas havia uma diferença entre mudar jogadores e mudar o jogo.
O Arouca já não precisava de fazer aquilo que fizera durante a primeira parte.
Esse é talvez um dos sinais mais interessantes da exibição. A equipa de Vasco Seabra não confundiu os 3-0 com a obrigação de continuar a atacar à mesma velocidade. Baixou a frequência, passou a gerir distâncias, controlou a posse quando podia e entregou ao Moreirense a responsabilidade de provar que ainda existia encontro.
Os cónegos quase nunca o conseguiram.
João Veloso teve a oportunidade mais clara da equipa visitante, aos 61 minutos, aparecendo em zona de finalização para cabecear depois de um cruzamento da direita. A bola passou ao lado. Foi uma ameaça, mas não o início de uma reação.
O contraste com aquilo que acontecera na primeira jornada também foi evidente. Contra o SC Braga, o Moreirense tinha encontrado capacidade emocional e futebolística para reagir a momentos adversos. Em Arouca, o primeiro erro não produziu rebeldia; produziu desorganização. O segundo golo aumentou-a e o terceiro retirou praticamente qualquer possibilidade de recuperar o encontro.
Daí a importância da leitura de Botelho da Costa. O treinador não procurou atribuir a goleada ao azar de Maracás, nem à arbitragem, nem a uma eficácia anormal do adversário. Admitiu a superioridade do colega e chegou a reconhecer que o resultado poderia ter sido mais pesado.
Também por isso o autogolo não pode funcionar como explicação total. Maracás abriu involuntariamente o marcador, mas não fez o Moreirense sofrer o segundo e o terceiro, nem explica a incapacidade para criar perigo durante grande parte do encontro. O erro foi o gatilho; a diferença entre a resposta das duas equipas fez o resto.
A arbitragem ficou, aliás, praticamente fora da discussão competitiva. Nas análises e reações disponíveis não emerge qualquer decisão arbitral apontada como determinante para o 4-0, nem contestação relevante à validade dos golos. Os dois treinadores concentraram a leitura do resultado na qualidade, nos erros e sobretudo na superioridade do Arouca. Essa ausência de polémica é também significativa num encontro decidido por margem tão larga.
Vasco Seabra preferiu olhar para a evolução entre as duas jornadas. «É uma entrada fantástica na Liga», reconheceu, mas diferenciou os dois triunfos. Em Guimarães faltara qualidade no último terço; diante do Moreirense apareceu aquilo que o treinador procurava. «Fizemos uma primeira parte fantástica, com muita intensidade e ritmo.»
Intensidade e ritmo são precisamente as duas palavras que melhor explicam a origem da goleada. Não houve uma avalanche contínua de 90 minutos. Houve um período em que o Arouca acelerou muito acima da capacidade de resposta do Moreirense e construiu uma vantagem que tornou desnecessário repetir o esforço na segunda metade.
O quarto golo serviu quase como epílogo dessa diferença.
Já no período de compensação, Michael Dacosta falhou um passe ainda longe da própria baliza. Djouahra recuperou atrás do meio-campo e encontrou pela frente aquilo que mais gosta: campo aberto. Percorreu dezenas de metros, esperou pelo momento certo e entregou a Dylan Nandín. O uruguaio finalizou para o 4-0.
Segunda assistência de Djouahra, desta vez num contexto completamente diferente da primeira. Para Barbero tinha criado contra uma defesa posicionada, através da técnica e precisão do cruzamento. Para Nandín criou através da velocidade, condução e leitura da transição. Duas assistências, duas formas de desmontar um adversário.
É também por isso que o extremo sai como figura. Não marcou nenhum dos quatro golos e, ainda assim, esteve no centro da identidade ofensiva que permitiu ao Arouca passar de equipa organizada a equipa perigosa. Vasco Seabra deixou até uma pequena janela para a relação entre exigência e rendimento: Djouahra «às vezes precisa de carinho, porque leva muito nas orelhas» do treinador. Em campo, respondeu com duas assistências e a sensação permanente de que cada aceleração poderia produzir alguma coisa.
O efeito mais imediato da vitória está na classificação: seis pontos, cinco golos e uma baliza ainda intacta. Mas a consequência mais interessante talvez esteja na variedade das duas vitórias.
Em Guimarães, o Arouca soube ser paciente, compacto e eficaz. Frente ao Moreirense, soube ser agressivo, veloz e dominante. Numa semana ganhou pela margem mínima; na seguinte, por quatro. Barbero marcou nos dois jogos, a defesa não sofreu em nenhum e as soluções ofensivas não ficaram concentradas num único jogador.
Vasco Seabra insiste que ainda há muito trabalho pela frente, e duas jornadas não transformam um bom início numa tendência definitiva. Mas começam a definir uma identidade.
O Moreirense saiu de Arouca com o problema inverso. O empate frente ao SC Braga mostrara uma equipa capaz de responder ao adversário. O 4-0 mostrou uma equipa que, quando o jogo acelerou para lá do seu conforto, não conseguiu responder a si própria.
Maracás teve o azar de abrir a porta. O Arouca teve o mérito de perceber imediatamente que ela estava aberta.
E entrou por completo.