A Premier League vai abrir ao público uma parte da arbitragem que até agora permanecia reservada aos clubes e aos próprios responsáveis. A partir de 2026/27, as conclusões do painel independente que avalia os principais incidentes de cada jornada serão publicadas, as explicações dos árbitros e dos videoárbitros passarão a ser atribuídas diretamente e a RefCam permitirá ouvir excertos selecionados das conversas entre o árbitro e os jogadores.
A alteração mais estrutural envolve o Key Match Incidents Panel, o painel que desde 2022/23 analisa golos, penáltis, expulsões e outros lances com influência relevante nas partidas. Até agora, as avaliações eram comunicadas internamente, embora parte do seu conteúdo acabasse frequentemente por tornar-se pública. A nova política transforma essa informação em matéria acessível aos adeptos.
O painel é composto por cinco elementos e funciona de forma independente na avaliação das decisões. Integra antigos jogadores e treinadores, além de representantes da Premier League e do organismo responsável pela arbitragem profissional inglesa, agora designado Pro Ref. Em cada incidente, avalia primeiro a decisão tomada no relvado e depois a intervenção, ou ausência dela, do VAR.
Essa separação é importante porque uma decisão do árbitro e uma decisão do VAR podem ser avaliadas de maneira diferente no mesmo lance. O painel pode considerar que o árbitro errou e, simultaneamente, entender que o VAR fez bem em não intervir se o erro não atingir o limiar de «claro e óbvio» exigido pelo protocolo. A publicação das conclusões permitirá ao público perceber precisamente essa distinção.
A Premier League pretende também tornar mais clara a comunicação durante as próprias jornadas. O Match Centre passará a divulgar citações diretamente atribuídas aos árbitros ou videoárbitros para explicar decisões relevantes, substituindo em determinados casos as formulações genéricas que até agora resumiam aquilo que tinha acontecido na sala de VAR.
A terceira alteração passa pela RefCam. A câmara colocada no árbitro já permitia mostrar o jogo a partir da sua perspetiva, mas a utilização será agora alargada ao som captado durante as partidas. Excerto de conversas entre árbitros e jogadores poderão ser utilizados nas transmissões, aproximando o espectador da forma como os juízes comunicam e gerem situações dentro do campo.
Há, contudo, uma fronteira que permanece fechada. As conversas entre o árbitro e o VAR não poderão ser transmitidas desta forma. As limitações impostas pela IFAB continuam a impedir a divulgação em direto dessas comunicações, apesar de a Premier League e os responsáveis da arbitragem inglesa defenderem maior abertura.
Também não estará em causa uma transmissão contínua de tudo o que o árbitro diz durante os 90 minutos. A utilização do áudio será seletiva, prevista para um número reduzido de situações e jogos em cada ronda, preservando as restrições regulamentares existentes.
O movimento surge num contexto em que a Premier League tem procurado aumentar a transparência sem reduzir o elevado limiar que estabeleceu para a intervenção do VAR. O princípio mantém-se: a decisão tomada no relvado deve prevalecer quando as imagens não demonstram de forma suficientemente clara que existiu um erro.
Os números ajudam a explicar por que motivo a avaliação pública ganhou importância. Na época passada foram contabilizados 25 erros de VAR, acima dos 18 da temporada anterior, embora ainda abaixo dos 31 registados em 2023/24 e dos 38 de 2022/23.
A diferença, a partir desta temporada, estará sobretudo na possibilidade de o adepto conhecer de forma sistemática o julgamento posterior desses casos. Saberá se o painel considerou correta a decisão de campo, se o VAR deveria ter intervindo e qual foi o raciocínio utilizado para chegar a essa conclusão.
Não significa o fim da controvérsia. Uma decisão subjetiva continuará a poder dividir jogadores, treinadores e adeptos mesmo depois de explicada. Mas altera a relação entre arbitragem e público: em vez de uma decisão surgir no relvado e desaparecer depois numa estrutura de avaliação interna, haverá um registo público sobre aquilo que foi decidido, porquê e se os próprios avaliadores da competição consideram que houve erro.
A Premier League não promete tornar a arbitragem infalível. Está a tentar torná-la mais escrutinável.