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James Rodríguez está de regresso ao futebol colombiano 19 anos depois de ter deixado o Envigado ainda adolescente. O Atlético Nacional anunciou a contratação do capitão da seleção e assegurou um dos regressos de maior impacto dos últimos anos no campeonato do país.
James tem agora 35 anos e regressa a uma realidade onde praticamente não chegou a construir carreira sénior. Estreou-se muito jovem no Envigado e saiu em 2007, antes de iniciar no Banfield, da Argentina, um percurso que rapidamente o levaria à Europa.
O FC Porto foi o primeiro grande palco europeu. Chegou em 2010, integrou a equipa de André Villas-Boas que ganhou campeonato, Taça e Liga Europa e tornou-se um dos jovens mais valorizados do futebol português antes da transferência para o Mónaco.
O Mundial de 2014 abriu depois a porta do Real Madrid, após uma competição em que terminou como melhor marcador e produziu algumas das imagens mais marcantes da carreira. Passaria ainda por Bayern, Everton, Al Rayyan e Olympiacos antes de iniciar uma fase mais itinerante.
São Paulo, Rayo Vallecano, León e Minnesota United foram algumas das últimas etapas de um jogador que continuou, apesar da instabilidade nos clubes, a ter peso relevante na seleção colombiana.
O regresso acontece precisamente numa fase em que várias figuras daquela geração começam a escolher o campeonato colombiano para o período final da carreira. Na mesma altura, Juan Cuadrado, de 38 anos, foi anunciado pelo Millonarios depois de uma longa trajetória em Itália.
James regressa por uma porta diferente daquela por onde saiu.
Não volta ao Envigado.
Volta para vestir a camisola do Atlético Nacional, um dos maiores clubes do país e uma instituição com exigência suficiente para transformar um regresso sentimental num desafio competitivo.
Depois de 19 anos a jogar fora, a carreira internacional de clubes de James fecha pelo menos um círculo.
O próximo capítulo começa em casa.