O Flamengo saiu dos 2.850 metros de altitude de Quito com uma vitória por 2-0 sobre o Independiente del Valle e colocou-se numa posição muito favorável para chegar às meias-finais da Libertadores, mas o resultado esconde a dificuldade de uma primeira parte em que a equipa de Leonardo Jardim quase não conseguiu atacar.
O Independiente entrou melhor, colocou bolas sucessivas na área e encontrou no ritmo e na altitude duas formas de retirar conforto aos brasileiros. González esteve particularmente perto de marcar quando acertou no poste de Agustín Rossi e, durante os primeiros 45 minutos, o Flamengo não conseguiu enquadrar qualquer remate na baliza adversária.
Leonardo Jardim corrigiu a equipa no intervalo e a relação com o jogo mudou.
O Flamengo começou a sair melhor, reduziu o espaço entre setores e encontrou terreno para atacar quando o Independiente perdeu a bola. Aos 61 minutos, Jorginho iniciou uma transição, Samuel Lino avançou pela esquerda e colocou rasteiro para Bruno Henrique marcar o primeiro.
Era o quinto golo do avançado nesta edição da Libertadores e, sobretudo, uma alteração completa àquilo que a primeira parte tinha sugerido.
O Independiente tentou reagir, mas foi novamente o Flamengo a marcar. Emerson Royal cruzou da direita e Léo Pereira subiu para cabecear aos 75 minutos, fazendo a bola tocar ainda no poste antes de entrar.
A eficácia da segunda parte contrastou com a esterilidade da primeira. O Flamengo produziu pouco durante largos períodos, mas conseguiu transformar as ocasiões mais claras depois do intervalo numa vantagem que muda substancialmente a eliminatória.
A segunda mão está marcada para 17 de setembro, no Maracanã. O Flamengo pode perder por um golo e seguir diretamente para as meias-finais; uma derrota por dois levará a decisão para os penáltis.
Quito colocou o Flamengo em dificuldades.
Não conseguiu colocá-lo atrás na eliminatória.
Leonardo Jardim regressa ao Rio com dois golos para administrar e 90 minutos para impedir que a altitude seja substituída pela ansiedade.